O smrti se v běžném životě příliš nemluví. Přesto se s ní dříve či později setká téměř každá rodina. Když se zdravotní stav někoho blízkého začne zhoršovat, mohou přicházet otázky, na které není jednoduché odpovědět. Proč už nechce jíst? Proč tolik spí? Slyší nás ještě? Znamenají změny v dýchání, že má bolesti?
Lékaři a pracovníci paliativní péče vědí, že v posledních dnech a hodinách života mohou nastávat určité tělesné změny. Jejich průběh však není u všech lidí stejný.
Žádný jednotlivý příznak nedokáže spolehlivě předpovědět blížící se smrt. Stejné projevy mohou mít také léčitelné příčiny. Zvláštní význam získávají teprve v souvislosti s celkovým zdravotním stavem člověka, u kterého je již známo, že se nachází v závěru života.
1. Člověk stále více spí a probudit ho bývá obtížnější
Jednou z nejčastějších změn v posledních dnech života bývá postupně narůstající únava. Člověk, který dříve zvládal alespoň krátký rozhovor nebo návštěvu, může většinu dne prospat. Postupně přestává sledovat televizi, číst nebo se zajímat o činnosti, které měl rád. I krátká komunikace pro něj může být vyčerpávající.
V pozdější fázi se mohou střídat chvíle spánku a krátké okamžiky bdělosti. Někdy člověk otevře oči, několik slov odpoví a znovu usne. Jindy už na oslovení téměř nereaguje.
Tento stav souvisí s postupným slábnutím organismu a změnami tělesných funkcí. Tělo má stále méně energie a schopnost udržovat běžnou aktivitu se snižuje.
Pro rodinu to může být velmi bolestivé. Blízký člověk je stále přítomen, ale společných rozhovorů ubývá.
V takových chvílích není nutné ho neustále probouzet nebo nutit k hovoru. Často je vhodnější dopřát mu klid, jemně na něj promluvit a respektovat jeho potřebu odpočinku.
Zároveň však platí, že náhlá nevysvětlitelná porucha vědomí u člověka, u kterého se neočekává bezprostřední konec života, je urgentní zdravotní stav. Nelze ji automaticky považovat za přirozený projev stáří.
2. Postupně mizí chuť k jídlu a pití
Jednou z nejtěžších situací pro rodinu bývá okamžik, kdy blízký člověk začne odmítat jídlo.
Dcera připraví oblíbenou polévku.
Manžel přinese ovoce, které měla jeho žena vždy ráda.
Někdo jiný se snaží nemocného přesvědčit, aby snědl alespoň několik soust.
Jenže člověk už často nemá hlad.
V posledních dnech života se mění fungování metabolismu a trávení. Organismus postupně ztrácí schopnost a potřebu přijímat potravu stejným způsobem jako dříve. Může se také zhoršovat polykání.
Pro blízké může být těžké přijmout, že odmítání jídla v této fázi nemusí znamenat, že se nemocný vzdává.
Jde často o součást procesu, kterým tělo prochází.
Pokud je člověk v závěrečné fázi nevyléčitelného onemocnění, není vhodné ho do jídla nebo pití násilím nutit. Mohlo by mu to způsobit nepříjemné pocity, a při poruše polykání dokonce vdechnutí tekutiny nebo potravy.
Mnohem důležitější může být péče o dutinu ústní. Zvlhčování rtů a úst často pomáhá zmírnit nepříjemné sucho.
Pokud si nemocný přeje pít a bezpečně polyká, lze mu podle doporučení pečujícího týmu nabídnout malé doušky.
O vhodném postupu je však vždy dobré mluvit se zdravotníky, kteří znají jeho stav.
3. Ruce a nohy mohou být nezvykle studené
Další změnou, které si rodina někdy všimne, jsou chladné končetiny.
Položíte blízkému člověku ruku na dlaň a překvapí vás, jak je studená.
Přitom má na sobě přikrývku a v místnosti není chladno.
V závěru života může docházet ke změnám krevního oběhu. Krev nemusí proudit do okrajových částí těla stejně účinně jako dříve, a proto mohou být ruce, chodidla nebo prsty chladnější.
Někdy se mění také barva pokožky.
U některých lidí mohou být prsty bledší nebo namodralé.
Snížené prokrvení povrchových částí těla může patřit mezi projevy pokročilého umírání.
To však neznamená, že studené ruce a nohy samy o sobě předpovídají smrt. Mnoho zdravých lidí má chladné končetiny například kvůli okolní teplotě nebo individuálním vlastnostem krevního oběhu.
Pokud se chladné končetiny objevují u člověka v očekávaném závěru života, může pomoci lehká přikrývka a udržování příjemné pokojové teploty.
Není vhodné přikládat velmi horké termofory nebo vyhřívací pomůcky přímo na pokožku, zejména pokud má nemocný sníženou citlivost.
Pokračování na další straně
