Vypadalo to jako obyčejný odpadek mezi tisíci dalších. Když ale americký dobrovolník John Kauterman při úklidu mokřadů v New Jersey zvedl starou zapečetěnou lahev, netušil, že drží v ruce vzkaz, který se plavil víc než půl století – a že jeho pátrání po autorce skončí příběhem plným náhod, nad kterými zůstává rozum stát.
Vzkaz od unesené holčičky
Psal se srpen 1973, když si dvě sestry hrály na pláži v Ocean City v New Jersey. Maminka jim navrhla zábavu, jakou zná každé dítě: napsat vzkaz, zavřít ho do lahve a hodit do moře.
Devítiletá Laurie Blair, známá svou bujnou fantazií, ale obyčejný pozdrav odmítla. Nadiktovala sestře příběh jako z dobrodružného románu: píše prý z lodi únosců, kteří ji vezou na ostrov v Atlantiku, a „banda bezohledných lovců mořských hub ji nutí potápět se ve vodách plných žraloků“. Nálezce má vzkaz doručit její rodině – může jí tím zachránit život.
Lahev zmizela ve vlnách. A na 53 let se po ní slehla zem.
Nález, který nikdo nečekal
Letos v červnu procházel John Kauterman, spoluzakladatel neziskovky The Tidelands Initiative, mokřady u Upper Township. S kolegou tam pravidelně sbírají odpadky, které moře vyplavuje na břeh.
Mezi plastovými lahvemi a zbytky sítí najednou objevil zapečetěnou lahev se zažloutlým papírem uvnitř. Když si přečetl datum – 20. srpna 1973 – a dětský „záchranný“ vzkaz, rozhodl se autorku najít. Fotografii dopisu zveřejnil na sociálních sítích a internetoví detektivové se dali do práce.
Mohlo by vás zajímat: Šel jsem jen položit květinu na hřbitov. Pak jsem si přečetl nápis na náhrobku, který mi navždy změnil pohled na život
Hořkosladká pravda
Stopa dovedla pátrače k Allison Spencerové – té samé sestře, která kdysi na pláži vzkaz podle Lauriina diktátu zapsala. Jenže radost ze shledání zkalila smutná zpráva: sama Laurie zemřela v roce 2017 na rakovinu. Svého dopisu, který se po půl století vrátil z moře, se nedožila o pouhých devět let.
Z fantazírující holčičky mezitím vyrostla žena, která vystudovala divadlo, vdala se a milovala fotografování a výrobu šperků. Bujnou představivost, díky které vznikl slavný vzkaz, si podle sestry uchovala celý život.
Náhody, ze kterých mrazí
Právě tady příběh přestává být jen kuriozitou. Laurie vzkaz odeslala devět let po svém narození – a moře ho vrátilo devět let po její smrti. A aby toho nebylo málo, ukázalo se, že autorka dopisu a jeho nálezce slaví narozeniny ve stejný den.
„Kdyby to někdo napsal do filmu, řeknete, že to je přitažené za vlasy,“ komentují příběh lidé na sociálních sítích, kde se nález stal virálním hitem.
Dopis se vrací domů
Allison požádala nálezce, aby jí sestřin vzkaz poslal poštou. Chce ho vložit do vitrínky a vystavit doma – jako památku na sestru, jejíž dětská hra dokázala překonat víc než půl století.
Lahev, která měla „zachránit život“ vymyšlené zajatkyni, tak nakonec splnila jiný úkol: vrátila rodině kousek člověka, který už tu není.
Přečtěte si také:
Zdroje: UPI, 6abc Philadelphia
