Termín černý pátek vznikl poprvé ve Philadelphii v šedesátých letech minulého století. V pátek zde probíhaly výprodeje a byly zde v obchodech obrovské slevy. To přilákalo samozřejmě mnoho lidí, čímž se ucpala doprava a řidiči se nemohli dostat tam, kam potřebovali – což samozřejmě platilo i pro hasiče, záchranáře, policii, veřejnou dopravu a podobně. Proto byl tento den označován za černý pátek, protože způsobil mnoho škody. Jenže taková pověst pro černý pátek nebyla nejlepší, a tak se jeho význam začal popisovat trochu jinak.
Černý pátek byl údajně den, kdy maloobchodníci začali být konečně v zisku. Po pátečních nákupech si maloobchodníci počítali zisky – ty byly vyznačeny černou barvou, zatímco negativní hodnoty byly vyznačovány červenou barvou. Černý pátek je tedy pojmenován takto kvůli tomu, že obchody mají v tento den velké zisky, které se černou barvou vyznačovaly.
