Koncept duše ve starověkém Řecku se výrazně lišil od určité éry a filozofické školy. Epikurejci věřili, že duše je tvořena atomy stejně jako ostatní části těla. Duše, která byla bezvýznamnou látkou jako bohové, byla součástí světa změn a transformace. Aristotelův koncept duše nebyl znám, ale tvrdil, že je neoddělitelně spojen s tělem.
Duše je prezentována v mnoha náboženstvích, mýtech a filozofiích jako nehmotná látka živé bytosti. V náboženských a filozofických učeních pojem duše odkazuje na nehmotný princip, chápaný a často s ním spojený, jako nositel života a identity jednotlivce, což je předpoklad, že duše je nezávislá na těle, a tedy na fyzické smrti. Smrt je interpretována jako oddělení těla a duše.
Některé tradice učí, že duše existovala před začátkem, že žije a vede v těle jen dočasně, používá ji jako nástroj nebo je v ní uvězněna jako vězení. Mnoho legend a náboženských dogmat činí prohlášení o osudu, který čeká na duši po smrti těla. V různých učeních se věří, že dochází k reinkarnaci duše.
Starověké kultury měly tendenci připisovat své duše všemu, s čím se lidé setkali: lesy, řeky, skály. V mnoha domorodých kulturách existuje mnoho myšlenek a konceptů, které zhruba souvisejí s tím, co Evropané tradičně chápou duší. Z nábožensko-vědeckého hlediska obsahuje duše vše, co je odhaleno věřícím.
Duše je pro člověka neviditelná, ale někdy ji lze vidět. Nejčastěji jsou ve formě zvířat, většinou ptáků, bílých holubů. Mezi další druhy ptáků patří kachny, slavíci, vlaštovky, orli a havrani. Mezi zvířata patří motýli, mouchy, myši, a králíci.
Viditelný obraz duše lze považovat za stíny, odrazy vody a zrcadel a dokonce i fotografie. V souvislosti s tím existuje přesvědčení, že tento obraz lze použít pro magii, a dříve se část populace začala bát fotografie.
Duše může opustit svou krabici z mnoha důvodů. Kromě smrti, během spánku, mdloby října a dokonce i ve stavu transu. Duše může být také přitahována k jiné nádobě, jako je lidské nebo zvířecí tělo nebo rostlina. Tento motiv je vidět v mýtech, pověstech a pohádkách.
Po smrti člověka zůstává duše zpravidla nějakou dobu v blízkosti mrtvoly a může ublížit těm, kteří jsou na dosah. Toto nebezpečí zpravidla prochází pohřebním obřadem. Některé duše neopouštějí živý svět, v evropském prostředí je to často trest za činy spáchané během života. Jindy se duchové mrtvých snaží pomoci živým.
Ztráta Duše
V mnoha kulturách je ztráta duše považována za hlavní příčinu nemoci a smrti. Předpokládá se, že jedinec má 1 duši a může nedobrovolně bloudit při relaxaci, například když správce majitele spí. Jiná kultura tvrdí, že každý člověk má 2 nebo více duší, včetně „cestovatelů“, kteří obvykle prožívají své sny a udržují vitalitu těla.
Lidé, kteří věří ve ztrátu duše, mají názor, že pomocí rituální řeči můžete duši chránit putováním. Pokud však majitel duše věří, že je přitahován, pak získání duše vyžaduje složité techniky a služby náboženských specialistů. Podstatou většiny ošetření je, že ztracená duše je zajata šamanem a znovu zavedena do těla pacienta.
