„
Když poprvé dorazili do nemocnice, matka Sama Ballarda, Katie, se obávala, že Sam může mít roztroušenou sklerózu – nemoc, která postihla jeho otce – ale lékaři ji ujistili, že tomu tak není.
Sam se otočil k matce a vysvětlil jí, že snědl šneka. „Řekla jsem: ‚Ne, nikdo z toho neonemocní‘,“ řekla v části australského pořadu The Project o aktuálních událostech. Jak se ukázalo, Sam Ballard z toho byl opravdu nemocný.
Sam Ballard byl infikován krysím plicním červem, onemocněním způsobeným běžným parazitem u hlodavců – ačkoli se může přenést na slimáky a hlemýždě, pokud se pozře hlodavčí odpad. Když Ballard snědl živého slimáka, bylo mu to předáno.
Když člověk pozře larvy krysího plicního červa, proniknou do výstelky střeva, dostanou se do jater a plic a poté se dostanou do centrálního nervového systému.
Ve většině případů způsobuje onemocnění plicními červy pouze mírné příznaky, pokud vůbec nějaké, a většina lidí, kteří onemocní, se uzdraví během dnů nebo týdnů. Ve vzácných případech jsou však příznaky mnohem závažnější, jako například u Sama Ballarda.
Podle University of Hawaii jsou lidé „slepým“ hostitelem pro Angiostrongylus cantonensis (vědecký název pro myší plicní červ), což znamená, že parazit se u lidí nereprodukuje a místo toho „mizí“ v centrálním nervovém systému. Dokonce se přesuňte do oční komory, dokud nezemřou.
